argomento: Novita' giurisprudenziali - Stati Uniti

Keywords: debtor in possession - Chapter 11 - venue shopping - mediazione giudiziale - conto bancario

Il caso Multi-Color Corporation, deciso dalla U.S. Bankruptcy Court for the District of New Jersey nell’ambito di un procedimento ai sensi del Chapter 11 dell’US Bankruptcy Code, si è concluso con un ordine del 16 aprile 2026 che ha approvato il disclosure statement e confermato il piano di riorganizzazione preconfezionato (amended joint prepackaged plan of reorganization) dei debitori[1]. Il provvedimento di conferma dà atto che la procedura era stata avviata il 29 gennaio 2026, dopo che la sollecitazione a votare sul piano era già iniziata il 27 gennaio 2026, e che il giudice aveva reso una decisione orale all’udienza del 16 aprile 2026, approvando il disclosure statement e confermando il piano. La vicenda è rilevante non tanto per l’esito del piano, quanto per due anomalie emerse durante lo svolgimento del procedimento ai sensi del ricordato Chapter 11 [2].

La prima anomalia riguarda la scelta del giudice fallimentare di nominare sé stesso come mediatore su alcune questioni centrali della procedura. Si tratta di una soluzione inusuale. Nella prassi, infatti, la mediazione viene normalmente affidata a un soggetto diverso dal giudice chiamato a decidere la controversia. La ragione è evidente: nel corso della mediazione il mediatore può ricevere informazioni riservate, comunicate dalle parti fuori dal contraddittorio e non destinate a entrare nel fascicolo processuale. Se tale ruolo è assunto dallo stesso giudice che deve poi decidere, si crea il rischio che la funzione conciliativa interferisca con quella decisoria, o quantomeno che venga compromessa la percezione di neutralità del giudice.[3]

La seconda anomalia riguarda lo spostamento della competenza territoriale da una Bankruptcy Court. Nel caso Multi-Color, il giudice avrebbe avallato il trasferimento della procedura sulla base del luogo di apertura di un conto bancario nel distretto prescelto, con un deposito pari a circa 1 milione di dollari. La questione è delicata perché, portata alle sue conseguenze estreme, consentirebbe di trasferire una procedura da una Bankruptcy Court a un’altra mediante la semplice apertura di un conto corrente[4].

Occorre precisare che, nel diritto statunitense, la presenza di un conto bancario in un certo luogo può costituire un bene del debitore sufficiente a integrare un criterio di collegamento territoriale ai fini della determinazione della competenza giudiziale. La disciplina sulla competenza nelle procedure concorsuali consente infatti di chiedere l’apertura della procedura, tra l’altro, nel distretto in cui il debitore abbia il domicilio, la sede principale degli affari o i principali beni negli Stati Uniti[5]. Tuttavia, il trasferimento della procedura ad altro giudice può essere disposto quando ciò risponda all’interesse della giustizia o alla maggiore comodità delle parti[6].

Nel caso Multi-Color, tuttavia, il punto critico è che il collegamento territoriale sarebbe stato creato quando la procedura era già stata radicata altrove. Non si discute, quindi, soltanto della rilevanza del luogo di apertura del conto bancario come idoneo a fondare la competenza. Il problema è se un collegamento costituito successivamente, e apparentemente in funzione del trasferimento della procedura, possa giustificare lo spostamento del caso verso un diverso foro fallimentare.

La vicenda conferma quanto il venue (o forum) shopping continui a rappresentare un tema sensibile nell'interpretazione della disciplina del Chapter 11 . La flessibilità delle regole sulla competenza può agevolare la gestione efficiente di ristrutturazioni complesse, ma può anche consentire la costruzione artificiale del foro ritenuto più favorevole. Nel caso Multi-Color, questa tensione è resa ancora più evidente dal fatto che il trasferimento della procedura si è accompagnato a una seconda scelta poco ordinaria: l’assunzione, da parte del giudice, anche del ruolo di mediatore.

[1] Multi-Color Corporation, Case No. 26-10910 (MBK), U.S. Bankruptcy Court, District of New Jersey; https://www.veritaglobal.net/MCC/document/2610910260416000000000004 

[2] Il Chapter 11 è la procedura di riorganizzazione prevista dal Bankruptcy Code statunitense. È utilizzata soprattutto da società e partnership e consente normalmente al debitore di proseguire l’attività come debtor in possession, proponendo un piano di riorganizzazione volto a mantenere l’impresa in funzionamento e a soddisfare i creditori nel tempo. V. United States Courts, Chapter 11 – Bankruptcy Basics; https://www.uscourts.gov/court-programs/bankruptcy/bankruptcy-basics/chapter-11-bankruptcy-basics 

[3] Sul punto, v. la notizia riportata in ABI Insolvency Informer, “Multi-Color Bankruptcy Brought Judge’s Mediation to Key Issues”, 24 aprile 2026; https://www.abi.org/insolvency-informer  che richiama la ricostruzione pubblicata da Bloomberg Law; https://news.bloomberglaw.com/bankruptcy-law/multi-color-bankruptcy-brought-judges-mediation-to-key-issues 

[4] In re Multi-Color Corporation, et al., Case No. 26-10910 (MBK), U.S. Bankruptcy Court, District of New Jersey, Letter Opinion Denying Motions to Dismiss or Transfer, Docket No. 458, 16 marzo 2026, pp. 2, 14. Il giudice rileva che MCC-Norwood aveva aperto presso ConnectOne Bank, in Englewood Cliffs, New Jersey, un conto denominato “Adequate Assurance Account”, finanziato con circa $1.05 million, nonché un secondo conto denominato “DIP Account”; i due conti, indicati congiuntamente come “Norwood Accounts”, sono stati ritenuti i “principal assets” del debitore, quantitativamente e qualitativamente, ai fini della venue ai sensi del 28 U.S.C. § 1408(1).

Link ufficiale: https://www.govinfo.gov/content/pkg/USCOURTS-njb-3_26-bk-10910/pdf/USCOURTS-njb-3_26-bk-10910-0.pdf 

[5] 28 U.S.C. § 1408.

[6] 28 U.S.C. § 1412.