L’articolo descrive la traiettoria e l’evoluzione di alcuni fra i principali temi e istituti del diritto commerciale, paragonandoli a corpi celesti. Si passa così dall’esame della nozione di commercio e delle fonti del diritto commerciale nel tempo, per poi passare a verificare le variazioni di luminosità di alcuni principi generali, come lo scopo di lucro, la responsabilità limitata, le funzioni del capitale, la (non più necessaria) pluralità dei soci nella costituzione di società e la proporzionalità fra diritti sociali e quota di capitale sottoscritta. Vengono inoltre tratteggiate le tradizionali linee di tendenza del diritto societario, fra contrattualismo ed istituzionalismo – anche alla luce dell’impatto dei fattori ESG – fra assemblea e organo di gestione, nonché fra public company e società a base azionaria ristretta, mentre alcune riflessioni conclusive sono dedicate ai rapporti fra il diritto commerciale e le altre discipline, fra cui in particolare le scienze economico-aziendalistiche.

1. Premessa Con una buona dote di fantasia, possiamo immaginare il diritto commerciale come una sfera celeste costantemente solcata da corpi luminosi, che seguono traiettorie talvolta non regolari e lasciano scie di intensità variabile, a seconda del tempo e del punto di osservazione; talora la loro luce si affievolisce sino quasi a scomparire, per poi tornare a brillare d’improvviso. Ed all’osser­vatore non resta che provare a comprendere le evoluzioni di tali astri, sia per delineare uno sguardo d’insieme del panorama odierno, sia per tentare di decodificare e anticipare i futuri mutamenti. 2. La traiettoria dell’attività di intermediazione nello scambio di beni e servizi, dalla genesi del diritto commerciale ai giorni nostri Il primo corpo luminoso ad attraversare la nostra immaginaria volta celeste è proprio quello che dà il nome alla nostra branca di studi, ossia il commercio, inteso come attività di intermediazione nello scambio di prodotti. Come noto, tradizionalmente le origini del diritto commerciale si fanno risalire all’epoca dei Comuni, in parallelo con l’affermarsi del ceto mercantile quale classe egemone della vita sociale e politica del tempo. Sino ad allora, infatti, il mercante era colui che si spostava di luogo in luogo per vendere i beni; con lo sviluppo dei Comuni – e, anzi, quale forza propulsiva di tale sviluppo – il mercante tende a divenire, per così dire, “stanziale”, collocando la propria attività all’interno di talune realtà comunali, ed in particolare di quelle ubicate in prossimità di luoghi strategici per gli scambi commerciali. Insieme alla stabilizzazione, vanno sostanzialmente di pari passo la costituzione di corporazioni che, nel tempo, assurgono a ruoli sempre più importanti nella guida politica dei singoli Comuni (l’esempio di Venezia, in questo senso, è eclatante). Al contempo, il panorama giuridico in cui si trovavano ad operare i mercanti era estremamente frammentario, essendo costituito, per un verso, da una molteplicità di soggetti muniti di giurisdizione e, per altro verso, da un nucleo di principi che affondavano le proprie radici nello ius commune – di matrice romanistica – e nello ius canonicum – dettato dalla Chiesa cattolica – su cui peraltro si innestavano usi, consuetudini e norme locali, fra loro differenti. Evidentemente, le ragioni di certezza e speditezza degli scambi commerciali mal sopportavano un sistema normativo tanto complicato. Si impose, quindi, una forma di diritto propria del ceto mercantile, la lex mercatoria, le cui caratteristiche salienti erano l’autonomia e l’universalità: essa, infatti, si applicava a tutti i rapporti, anche transnazionali, di cui fosse parte un componente del ceto mercantile, il quale era altresì munito di propria ed autonoma giurisdizione. È [continua..]