L’articolo si propone di illustrare le origini e le motivazioni che hanno determinato la nascita della personalità giuridica e della responsabilità limitata degli azionisti negli Stati Uniti d’America e il parallelo sviluppo della dottrina di common law denominata “piercing the corporate veil”, intesa come rimedio adottato dai giudici al fine di sanzionare direttamente i soci per le obbligazioni sociali, qualora avessero fatto un uso improprio dello schermo societario. Vengono analizzati, in particolare, i diversi contributi dottrinali che, stigmatizzando un’applicazione eccessivamente soggettiva ed empirica di tale rimedio giurisprudenziale, hanno, paradossalmente, contribuito, pur con qualche eccezione, alla sua affermazione in senso espansivo. Infine, vengono ricordati i più recenti tentativi dei cultori della materia, attraverso l’analisi di migliaia di casi statali e federali che hanno riguardato il piercing the corporate veil, di proporre classificazioni dei tipi concettuali al fine di introdurre elementi di razionalità e oggettività per la ricerca di soluzioni condivise a vantaggio e nell’interesse degli operatori del diritto.

Parole chiave: personalità giuridica – responsabilità limitata – common law – piercing the corporate veil.

The article aims to illustrate the origins and reasons which that led to the birth of legal personality and limited liability of shareholders in the United States of America and the parallel development of the common law doctrine called “piercing the corporate veil”, which was meant as a remedy adopted by the judges in order to directly sanction shareholders for social obligations, had they made improper use of the corporate veil. Several doctrinal contributions have been analyzed which, by stigmatizing an excessively subjective and empirical application of this jurisprudential remedy, have, paradoxically, contributed, albeit with some exceptions, to its affirmation in an expansive way. Finally, the most recent attempts by experts in the field have been recalled, through the analysis of thousands of state and federal cases that have concerning the piercing the corporate veil, to propose classifications of conceptual types in order to introduce elements of rationality and objectivity by looking for the search for shared solutions for the benefit and in the interest of legal operators.